Mauritanië

Sinds de jaren negentig komen regelmatig honderd tot tweehonderd Katwijkers voor hun werk in Mauritanië. Tevens vissen er het gehele jaar tussen de vijf en tien Nederlandse schepen in Mauritaanse wateren.

De in 1960 onafhankelijk geworden Republiek Mauritanië ligt iets zuidelijker ten opzichte van de Kanarische Eilanden en is vierentwintig maal zo groot als Nederland. Het land telt nog geen drie miljoen inwoners. Sinds 1991 heeft Mauritanië een nieuwe grondwet die democratisering voorstaat. Politieke partijen werden toegestaan. Dat leidde in 1992 en 1997 tot vrije presidents- en parlementsverkiezingen.

Tachtig procent van het land wordt tot woestijngrond gerekend, omdat er minder dan 200 millimeter regen per jaar valt. Het grootste deel van de bevolking van Mauritanië is werkzaam in de landbouw of visserij (ruim dertig procent van de beroepsbevolking).

Sinds 1996 is er een visserijovereenkomst tussen de Europese Unie en Mauritanië gesloten. Deze overeenkomst betekent een belangrijke bron van inkomsten voor het land en biedt de kans een eigen visserijindustrie met de daarbij behorende infrastructuur (havens, koelhuizen, verwerkingsbedrijven) te ontwikkelen. Op de Nederlandse schepen die in de Mauritaanse wateren vissen, zijn bijvoorbeeld tussen de 5 en 10 Mauritaniërs werkzaam.

Mauritanië exporteert voornamelijk vis en visproducten en mijnbouwproducten. Tot de belangrijkste handelspartners worden Japan en een aantal Zuidwest-Europese landen gerekend.

De betrekkingen tussen Mauritanië en Nederland zijn goed. De directe ontwikkelingssamenwerking is begin negentiger jaren veranderd in een meer kennisgerichte ondersteuning. Ook is er een aantal Nederlandse deskundigen, namens internationale organisaties, werkzaam in Mauritanië.